Tres extraterrestres, de un grupo de más de mil encargados de estudiar el planeta Tierra, fueron comisionados para analizar el caso de un país ubicado al norte de América del Sur (Venezuela). Los tres, a pesar de haber arrancado en el mismo instante en el tiempo, llegaron al país en períodos diferentes. El primero en el período 1952-1957, el segundo en el 2003-2008, y el tercero en el 2043-2048.

Tiempo después se reencontraron para discutir y contrastar sus reportes, los cuales resumo a continuación.

El primero (años 1952-1957):

Venezuela es un país maravilloso; su tierra y su gente no tienen parangón: el venezolano es virtuoso, honesto, acepta e incorpora a los extranjeros; es trabajador, e inteligente, pues trabaja para vivir en vez de vivir para trabajar; es muy feliz, y siempre está contento; es educado para la felicidad en vez de la productividad; por tanto, no es muy competitivo, pero sus relaciones e instituciones sociales son increíbles.

¡Nada, absolutamente nada, como la familia y la amistad del venezolano!

El país cuenta con un recurso que revoluciona el mundo; le llaman: "petróleo". El Estado, en estos años 50, aunque no es democrático, administra el recurso de una forma óptima, pues, a sabiendas de que es un privilegio divino no renovable, ha decidido transformarlo (invertirlo) en un 100% en recursos productivos y útiles a la sociedad. Está construyendo autopistas, carreteras, vías, puertos, trenes, y medios de comunicación; el país está modernizándose, y gran parte de lo financiado por el petróleo perdura en el tiempo, mejora la calidad de vida de los venezolanos y permite producir muchos bienes más, hasta el punto de que, para la fecha, Venezuela es la economía que más crece en el planeta.

Bajo tales circunstancias, no me cabe la menor duda de que, pronto, Venezuela será una gran potencia, no sólo en lo económico, sino en lo social, lo político, etc. ¡Qué gran país!

El segundo (años 2003-2008):

En relación a su tierra y su gente, al parecer, todo sigue igual: los venezolanos siguen siendo encantadores, llenos de virtudes. ¡Nada como la familia y el amigo venezolano! Eso no ha cambiado.

Lo que sí ha cambiado (le dice el segundo extraterrestre a los otros dos) es que, aparentemente, el venezolano se ha empobrecido, y los distintos sectores sociales se han vuelto agresivos y violentos. Existe, ahora, una conexión entre lo petrolero y el ciudadano que no estaba tan marcada en el pasado. Los estudiosos de la economía política le llaman populismo petrolero, e implica un truco: no transformar el 100% del recurso petrolero en bienes físicos y de capital, y usarlo en buena parte para comprar el voto del ciudadano.

El petróleo ya casi no se invierte en carreteras, autopistas, puertos, aeropuertos, vías y medios de comunicación; ahora se invierte en whisky, parranda, regalos a otros países, y el resto en gasto social, esto último muy loable y necesario, pero, me da la impresión que, al ser financiado con el petróleo, y no con impuestos, el ciudadano ha pasado a depender del Estado y de los gobernantes de turno; es decir, contrario a lo común en otros países, en Venezuela es el ciudadano quien depende del Estado y no al revés; y, por tanto, es el ciudadano, y no el Gobierno, quien se siente en deuda.

Mi opinión es que ha habido un retroceso: Venezuela depende cada vez más del petróleo, la inseguridad política, jurídica, y personal es inmanejable. Existe un conflicto fanático entre lo que llaman "el chavismo" y la "oposición", fundamentalmente, en torno a cómo distribuir la renta petrolera y la propiedad, en vez de cómo hacer para generar más producto y ocupación. En fin, Venezuela hace tiempo que perdió su rumbo, aunque, debido a su gente, sigue siendo un gran país.

El tercero (años 2043-2048):

Prefiero no leer mi reporte, pues es aterrador: el petróleo se acabó. Más bien, sugiero, regresemos a Venezuela para alertarles acerca de lo que les viene si no se logran entender.

Visitante académico en el
New School University, NY, EEUU
Profesor del CENDES/UCV
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